… à l’origine de paysages contrastés
Le Périgord-Limousin se distingue par sa situation sur la zone de contact entre deux grandes assises géologiques :
- à l'est : le socle cristallin du Massif Central, dominé par les granites, les gneiss et les schistes ;
- au sud-ouest : le bassin sédimentaire aquitain, dominé par les calcaires du Crétacé et du Jurassique.
Cette rupture géologique explique la diversité des milieux naturels qui composent les paysages du Périgord-Limousin.
Le canton de Rochechouart recèle l'une des plus grande curiosité géologique en Europe.
La singularité de certaines roches qui recouvrent par endroits le sol dans un rayon d'une douzaine de kilomètres autour du village de la Judie et utilisées dans la construction de certains hameaux (Babaudus, Montoume, ville de Rochechouart, Chassenon en Charente) ont longtemps intrigué les minéralogistes !
Ce n'est qu'à la fin des années 1960 que l'hypothèse d'une météorite venue s'écraser il y a plus de 200 millions d'années est évoquée !
Depuis, les recherches scientifiques successives ont permis de valider cette explication ; un projet de classement en réserve naturelle nationale est en cours.
Par ailleurs le patrimoine géologique du territoire est enrichi par la présence :
- de massifs de serpentinites, reliques du fond d'un océan disparu au cours de l'édification de la chaîne hercynienne au carbonifère (-350 à -290 millions d'années). Sur ces roches ultrabasiques et riches en métaux lourds se développent une végétation originale comme dans les landes de la Martinie (Champagnac-la-Rivière, Châlus, Champsac) ou à Moussigoux (Jumilhac-le-Grand).
- de filons d'or, exploités de façon industrielle jusqu'à la fin du XXème siècle (Jumilhac-le-Grand).
- de nombreuses traces fossiles dans les calcaires du Crétacé - depuis les huîtres et les oursins jusqu'au squelette de bison des steppes extrait dans les années 1990 dans une carrière de la commune de La Rochebeaucourt.
